С рекламным бюджетом в 300 долларов книга неизвестного писателя Уильяма Пола Янга разошлась 15-миллионным тиражом на 37 языках, более чем в 40 странах мира.
Успех и неоднозначные оценки «Хижины» привлекли внимание наиболее авторитетных мировых медиа: The New York Times, Forbes, USA Today, ABC, BBC, CBC, The Huffington Post и др. Книга заинтересовала «Книжный клуб Опры» (Oprah's Book Club), организованный в рамках «Шоу Опры Уинфри» (The Oprah Winfrey Show).

Сюжет книги достаточно прост. Семейный турпоход заканчивается трагедией: у главного героя пропадает дочь. Вскоре в орегонской глуши, в заброшенной хижине, было найдено подтверждение ее гибели от рук маньяка.
Четыре года спустя, так и не смирившись с утратой, отец получает подозрительное письмо, якобы от Господа, с предложением посетить ту самую лачугу. После долгих колебаний Мак отправляется в путешествие, которое вдребезги разобьет его представление о природе вещей...

«Хижина» стала объектом непрерывной критики со стороны некоторых церковных лидеров США. Например, протестантский служитель Чак Колсон написал отзыв, который называется «Держитесь подальше от "Хижины"». В нем Колсон критикует «глупые высказывания» персонажей Бога. Евангельский лидер Альберт Молер в своей радиопередаче назвал «Хижину» книгой, «вызывающей крайнюю обеспокоенность, так как в ней присутствует неразбавленная ересь».
Ведущий апологет Норманн Гейслер обрушился с сокрушительной критикой, выделяя 14 теологических «проблем» книги. Пастор церкви Mars Hill Church Марк Дрисколл в своих доктринальных статьях раскритиковал использованные в «Хижине» художественные приемы и образы Троицы, где Бог Отец изображается афроамериканкой, Иисус Христос - ближневосточным плотником, а Дух Святой - азиаткой.

Однако книга получила намного больше положительных отзывов как от обычных читателей, так и от богословов. Теолог Рэндал Розер даже написал книгу «Найти Бога в "Хижине"» (Paternoster, 2009), в которой дает ответы на большинство упреков критиков.

Название книги - это метафора «дома, построенного на собственной боли». Изначально Янг писал «Хижину» как подарок к Рождеству своим шестерым детям без всяких намерений издать книгу. Однако после того, как он дал почитать ее нескольким друзьям, они стали убеждать его в том, что книгу необходимо напечатать.

В 2006 Янг работал над изданием книги вместе с бывшими пасторами из пригорода Лос-Анджелеса Вейном Якобсеном, Бредом Каммингсоном и кинопродюсером Бобби Даунсом. Они не смогли найти ни одного издателя книги, поэтому зарегистрировали компанию Windblown Media с единственной целью - издать только этот роман. «Хижина» достигла первой позиции в рейтинге наиболее продаваемых книг благодаря рекламе из уст в уста и 300 долларам, затраченным на веб-сайт. Деньги на издание дал Бред Каммингсон, который снял все личные средства с 12 кредитных карточек.

«Хижина» оставалась незамеченной больше года с момента ее первого издания, но резко стала популярной летом 2008 года: тогда она заняла 1-е место в списке бестселлеров (романов в мягком переплете) газеты The New York Times и сохраняла лидерство 70 недель.

Успех «Хижины» начался с того, что рабочий-ремонтник из городка Якима, штат Вашингтон, Калеб Новак впервые купил роман неизвестного автора о скорбящем отце, который встречает Бога в виде шумной афроамериканки. Он был настолько увлечен историей искупления и Божьей любви, что сразу приобрел еще 10 экземпляров и раздал их членам семьи, а также друзьям.

«Все, кого я знаю, купили как минимум 10 экземпляров, - рассказывает Калеб Новак. - В этой книге есть нечто такое, что заставляет людей поделиться этим». Тысячи читателей, обычные прихожане церкви, помогли продвижению «Хижины». Написанная бывшим офис-менеджером и ночным сторожем гостиницы городка Грешем, штат Орегон, изданная за личные средства двух бывших пасторов с пригорода Лос-Анджелеса эта книга стала бестселлером.

The New York Times:

«Это убедительный пример того, как феномен передачи информации из уст в уста может сделать книгу лидером продаж и способствовать взрыву популярности с такой силой, которая поражает книжные магазины, а крупные коммерческие издательства с их мощными отделами продаж и маркетингом остаются в стороне».

Forbes:

«Издательское чудо Пола Янга».

USA Today:

«Эта книга о противостоянии злу и преодолении тьмы на пути к познанию любящего Бога».

Патрик М. Родди, продюсер премии «Эмми» на ABC News:

«"Хижина" - это своего рода приглашение к путешествию в сердце Бога. Сквозь слезы и радостные возгласы я был действительно преобразован той необычайной милостью, с которой Уильям Пол Янг открыл завесу, часто отделяющую меня от Бога и себя самого. С каждой страницей, сложные "стоит" или "нет", искажающие религиозные отношения, рассеивались, потому что я впервые в жизни понял Отца, Сына и Святого Духа».

Линн Гарретт, старший религиозный редактор издания Publishers Weekly:

«Это мечта каждого автора, который печатается сам, - так начать и достичь такого уровня продаж... Люди не считают важным следовать теологической традиции. Они вникают в сюжет, и книга глубоко затрагивает их».

Синди Кросби, Publishers Weekly:

«В Бразилии это был бестселлер № 1 прошлой осенью; в Китае книга приобрела популярность среди студентов после землетрясения. В Великобритании «Хижина» стала первой христианской книгой, которая продавалась в Tesco - магазине британской продуктовой сети. Windblown Media даже отправила запрос, чтобы получить права на издание этой книги на иорданском языке».

Уильям Пол Янг родился 11 мая 1955 в маленьком городке Гранд-Прери канадской провинции Альберта. Будучи сыном миссионеров, большую часть своего детства он прожил среди аборигенов племени Дэни в Папуа Новая Гвинея. Эти люди, чей образ жизни ничем не отличался от образа жизни людей каменного века, стали его второй семьей. Уилли был первым белым ребенком, который когда-либо говорил на языке этого племени, что дало ему возможность близко познакомиться с их необычной культурой.